Als
Hyperlink (auch kurz
Link; aus dem Englischen
für "Verknüpfung", "Verbindung", "Verweis") bezeichnet man einen
Verweis auf ein anderes Dokument in einem Hypertext, der durch das
Hypertextsystem automatisch verfolgt werden kann. Das Konzept von
Hyperlinks entspricht funktional dem Querverweis oder der Fußnote
aus der konventionellen Literatur, bei der das Ziel des Verweises
allerdings i.d.R. manuell aufgesucht werden muss.
Hyperlinks sind ein
charakteristisches Merkmal des World Wide Web; sie sind das
"Salz in der WWW-Suppe"
(Münz/Nefzger) und verbinden einzelne Webseiten und andere im
Internet verfügbare Dokumente. Die technischen Grundlagen von
Hyperlinks im Web sind ein Protokoll (HTTP) und eine standardisierte
Seitenbeschreibungssprache (HTML).
Ziel eines Links kann eine bereits
vorhandene Datei (Webseite, Bild, Audiodatei, Videodatei, etc.) oder
ein dynamisch erstelltes Dokument sein. Ein Link enthält die Adresse
des Ziels, in der Regel als URL. Meistens definiert ein Link
zusätzlich, wie er für den Benutzer dargestellt werden soll. Bei
Hypertext-Dokumenten wird dazu fast immer in dem Link ein Link-Text
angegeben, der dem Benutzer angezeigt wird.
Bei den Hyperlinks im Web handelt
es sich um eine sehr einfache Implementation von Hyperlinks; im
Gegensatz zu früheren Systemen sind diese
Weblinks unidirektional,
d.h. das Ziel des Links weiß nichts darüber, dass ein Link auf ihn
zeigt; wird das Zieldokument umbenannt oder gelöscht, kann der Link
nicht automatisch korrigiert werden und es entsteht ein Dead Link.