Gesponserte Links sind ein umstrittenes Geschäftsmodell des E-Commerce, bei dem vordere Ränge bestimmter Suchbegriffe von Suchmaschinen-Betreibern an interessierte Unternehmen verkauft werden.

Diese Praxis stößt vor allem deswegen auf Kritik, weil in der Regel nicht klar ist, welche Treffer der Suchmaschine aufgrund ihrer Bewertungsalgorithmen auf einem vorderen Rang angezeigt werden und welche aufgrund von Zahlungen. Viele Benutzer beklagen auch die Verstopfung der Suchergebnisliste mit für sie unerwünschten und unbrauchbaren Verweisen. Manche Suchmaschinen kennzeichnen allerdings auch gesponserte Links.

Google hat mit gesponserten Links 2002 weltweit rund 294 Millionen US-Dollar umgesetzt, Yahoos zugekaufte Tochterfirma Overture sogar 667 Millionen. Eine Studie von 2003 schätzte, dass der Weltmarkt für solche gesponserten Links bis 2007 auf rund sieben Milliarden Dollar anwachsen wird.