Personalisierte Suchergebnisse könnten einen weiteren Entwicklungssprung in der Websuche ausmachen und ein Weg von Suchmaschinenbetreibern sein, Nutzer längerfristig an sich zu binden. Bislang befinden sich entsprechende Technologien bestenfalls in Beta-Stadien oder existieren gar nur als Idee. Grundlage jeder Personalisierung ist die Kenntnis von Nutzerdaten durch eine Suchmaschine. Dabei lassen sich die Informationen entweder explizit gewinnen über das Anlegen eines Nutzerprofils oder der Freigabe der Lesezeichen eines Nutzers, oder aber durch eine Erforschung von dessen Suchhistorie und dessen Verhalten im Web allgemein z.B. durch eine Datenübermittlung von einer Toolbar. Vorstellbar ist ferner, dass Inhalte auf dem eigenen Rechner als Grundlage genommen werden, die ohnehin für eine Desktop-Search indiziert werden.

Hat ein Suchmaschinenbetreiber eine hinreichend große Datengrundlage, wie kann er dann überhaupt die Suche personalisieren?

• Sucht ein Nutzer nach einer bestimmten Dienstleistung, könnten der Suchanfrage automatisch weitere Begriffe hinzugefügt werden, z.B. der Wohnort.

• Das PageRank-System könnte modifiziert werden, so dass Webseiten aus den Lesezeichen und von diesen verlinkte Seiten höher gewichtet werden. Auch ließen sich generell Seiten höher bewerten, die Begriffe enthalten, die im Profil des Nutzers als Schlagworte angegeben sind.

• Ferner könnte ein Vergleich mit Profilen anderer Nutzer erfolgen. Eine derartige kollaborative Personalisierung findet sich schon seit längeren bei dem Produktvorschlagsystem von Amazon.

• Bei mehrdeutigen Begriffen wie Golf könnten die Suchergebnisse angepasst werden, wenn ein Nutzer z.B. als Hobby Fahrradfahren und Golfsport angegeben hat. Dann wird er im Zweifel nicht nach dem Auto suchen.

Bislang findet bei den Grundversionen der großen Suchmaschinenanbieter keinerlei Personalisierung statt. Diese dürfte aber über eine subjektiv empfundene gesteigerte Relevanz der Treffer ein Weg zu größerer Kundenzufriedenheit sein. Da die Personalisierung nur über hinreichende Nutzerdaten effektiv zu realisieren ist, werden datenschutzrechtliche Fragen und die entsprechende "Sammelleidenschaft" der Suchmaschinen noch weiter in den Fokus der Öffentlichkeit rücken.