Die folgende Geschichte ist zwar bereits einige Tage alt, zeigt aber gut, wohin es führen kann, wenn mehrerere technische Mechanismen ineinander greifen: Vor sechs Jahren hat United Airlines Insolvenz gemeldet und natürlich war darüber in den Online-Medien berichtet worden, so auch von dem hierzulande eher unbekannten Blatt Sun Sentinal. Dieser Bericht ist in dessen Archiv nach wie vor vorhanden, allerdings - und das war der erste Schritt zur Katastrophe - nicht mit einem Datum versehen. Sonntag nacht um 1.00 Uhr wurde dieser Artikel von einem Nutzer aufgerufen. Eine Uhrzeit, zu der sich nicht besonders viele Besucher auf der Website tummelten. Die Folge: Die Startseite des Sentinal führte den Text plötzlich als einen der meist besuchtesten Beiträge im Wirtschaftsteil auf. Und just dann kam ein Crawler von Google News vorbei, folgte dem Link zu der Nachricht und da kein Datum vorhanden war, versah Google diese mit dem Datum 6.9.2008. Alles lief bis hierher völlig automatisch ab. Die Story gelangte so in die Google News und den ganzen Sonntag über wurde sie dort von Nutzern gelesen, u.a. von einem Mitarbeiter eines Investmentdienstleisters, der die Geschichte gleich in seinem Newsletter aufnahm. Natürlich führte er keine weiteren Recherchen durch und vertraute blind dieser einen Quelle. Dass United Airlines seit 2006 wieder zahlungsfähig war, entging ihm so. Die Nachricht aber stürzte die Börse ins Chaos. Der Kurs von United Airlines brach um 75 % ein und die Aktie musste für einige Stunden aus dem Handel genommen werden. Eine Milliarde Dollar vernichtet durch einen Automatismus gepaart mit schlechtem Journalismus!

Bleibt nur noch die Frage, ob das ganze ein juristisches Nachspiel haben wird ...
   

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