Wilbur und Zhu haben eine sehr interessante Untersuchung zu Klickbetrug vorgelegt. Diese findet sich unter http://papers.ssrn.com/sol3/papers.cfm?abstract_id=1083835. 

Besonders spannend finde ich die Erklärung, dass Klickbetrug nicht notwendig Auswirkungen auf die Ausgaben der Werbetreibenden haben muss. Wenn diese eine ungefähre Vorstellung von der Größenordnung des Klickbetrugs bei einem von ihnen gewählten Keyword haben, werden sie in gleicher Weise den Betrag reduzieren, den sie bereit sind, für einen Klick zu bezahlen. Im Idealfall ist Nutzen und gezahlter Preis für die Werbeschaltung so identisch, unabhängig davon, wie viele Klicks in betrügerischer Absicht erfolgen.

In diese Richtung zielt auch ein Kommentar von Eric Schmidt, dem CEO von Google, der ebenfalls eine Art "Selbstheilung" des Marktes sieht: "Eventually the price that the advertiser is willing to pay for the conversion will decline because the advertiser will realize that these are bad clicks. In other words, the value of the ad declines. So, over some amount of time, the system is, in fact, self-correcting. In fact, there is a perfect economic solution, which is to let it happen."

Das System versagt allerdings dann, wenn Werbetreibende, was meistens der Fall sein wird, keinerlei Ahnung über die Zahl der falschen Klicks haben. Die Studie zeigt auf, dass dies in Abhängigkeit davon, ob es sich um ein umkämpftes Keyword handelt, sowohl zu einer Steigerung als auch zu einem Abfallen der Einnahmen eines Suchmaschinenbetreibers führen kann.

Schließlich spricht sich die Untersuchung für die Einführung einer neutralen Stelle aus, die die Maßnahmen der einzelnen Anbieter zur Vermeidung von Klickbetrug überprüft. Wenn dabei noch die Effizienz der eingesetzten Algorithmen beurteilt wird und diese Einstufung publik gemacht wird, könnte dies zu einem verstärkten Wettbewerb unter den Anbietern führen, Klickbetrug immer effizienter zu unterbinden.